Albastru de Cozumel, o nuanță nouă pe harta experiențelor noastre de călătorie prin Mexic

Cozumel, Mexic

Cozumel a fost alegerea noastră pentru cea de-a treia vizită în Peninsula Yucatan. Este cea mai mare insulă locuită din Mexic și se află în Marea Caraibilor, la 19 km de Riviera Maya, pe coasta de est a peninsulei. O insulă cu o personalitate multiplă pe care o îndrăgesc și turiștii petrecăreți, și cei iubitori de liniște și natură, o insulă cu o față ultraturistică și cu o alta profund sălbatică. Am îndrăgit-o și noi, chiar dacă, inițial, ne-a fost teamă că o să ne plictisim 10 zile aici.

Insula Cozumel, Mexic

Nu o recomand ca primă experiență în Mexic, dar pot să vă spun că este un loc ce creează dependență. Am întâlnit turiști care vin aici de 15-20 de ani și nu din rutină sau comoditate, ci pentru că sunt fascinați de acest petic de pământ cu vibe caraibian și istorie mayașă, cu plaje cu nisip fin, alb și apă atât de spectaculoasă.

Nu cu mult timp în urmă Cozumel era exclusiv o destinație pentru scafandri și iubitori ai lumii subacvatice, datorită proximității Recifului Mezoamerican – cea de-a doua cea mai mare barieră de corali din lume. Între timp, insula a devenit hub pentru navele de croazieră din Caraibe și atrage turiști din toate colțurile lumii.

 

O insulă cu un trecut de poveste

Cozumel măsoară aproape 50 km lungime și 15 km lățime și are o structură asemănătoare peninsulei Yucatan. Mayașii i-au pus numele „Cuzaam Luumi”, adică „Insula rândunelelor”. Ulterior, denumirea a fost prescurtată „Cuzamil”, iar după sosirea spaniolilor, numele a fost adaptat fonetic, transformându-se în Cozumel.

Cozumel
Zeița Xchel, San Miguel de Cozumel

Mayașii considerau insula un loc sacru. Fiecare femeie din comunitate era obligată să ajungă aici cel puțin o dată în viață pentru a se închina lui Ixchel, zeița fertilității și a-i aduce ofrande. În siturile de pe insulă, arheologii continuă să dezgroape păpuși folosite pe vremuri în diverse ritualuri de fertilitate. Iar imaginea zeiței Ixchel este și astăzi reprodusă peste tot, sub toate formele.

20.000 de băștinași locuiau pe insulă în 1518, când a fost descoperită de spanioli. Străinii au adus cu ei și variola, o boală necunoscută în această parte a lumii, ce s-a răspândit cu efecte dramatice în rândul populației indigene. 50 de ani mai târziu în Cozumel mai locuiau 300 de suflete. În 1600, insula era complet abandonată, devenind timp de două secole bază pentru pirați. Insula a fost repopulată din 1848. Mulți mayași s-au refugiat aici în timpul Războiului Castelor din Peninsula Yucatan (răscoala mayașilor înrobiți împotriva populației albe și metise).

Când e de venit în Cozumel

Ca întreaga peninsulă Yucatan, și Cozumel se bucură de o climă tropicală cu variații mici de temperatură de-a lungul anului. Sezonul uscat, între ianuarie și aprilie, e cel mai scump și mai aglomerat, evident. Între mai și octombrie sunt cele mai fierbinți luni, dar și cele mai umede. 

S-a nimerit să ne planificăm călătoria în miezul verii. Ne-am asumat eventualele ploi, mai fusesem în Mexic în sezonul umed și știam la ce să ne așteptăm. Ne-am calculat doar să nu ne apropiem prea mult de perioada de vârf a uraganelor, sfârșit de august – început de septembrie. Ei bine, treaba cu vremea e tot mai complicată, ni s-a reconfirmat. Beryl, primul uragan din Atlantic s-a format anul acesta (2024) la final de iunie, o premieră absolută și ca perioadă și ca forță. Și iată cum, cu trei săptămâni înainte de sosirea noastră, un uragan de categoria 5 (cea mai mare pe scara Saffir-Simpson) mătura zona Caraibilor și urma să lovească, în plin, insula Cozumel. Până la urmă am avut noroc, uraganul a slăbit în intensitate și nu a lăsat pagube majore nicăieri în Mexic. Când am ajuns noi pe insulă, mai erau câteva zone fără curent, niște copaci căzuți și câteva terase răvășite pe plajă.

Cozumel
Cozumel
Insula Cozumel după uraganul Beryl (iulie 2024)

Cât am stat noi aici am avut noroc de vreme excelentă. Câteva ploi scurte, tropicale, care chiar ne-au prins bine. Iar vegetația în această perioadă a anului este splendidă.

Transportul spre și pe Cozumel

Insula are aeroport propriu, chiar unul internațional. Câteva companii americane au zboruri directe. În rest, sunt zilnic curse locale în special dinspre Cancun și Mexico City. Dacă aterizezi la Cancun, cum a fost cazul nostru, există companii locale care zboară de câteva ori pe zi spre Cozumel. Mai puțin de o oră durează drumul.

Dacă nu te grăbești, din Cancun există mai multe variante spre Cozumel, de fapt spre portul din Playa del Carmen, de unde pleacă feriboturile spre insulă. Distanța nu e mare, sunt 60 de kilometri, dar traficul este dificil în anumite momente ale zilei. Cea mai ieftină și simplă soluție este autobuzul. ADO este una dintre cele mai mari companii de transport public din Mexic, acoperă bine zonele turistice din Peninsula Yucatan, autobuzele sunt sigure, confortabile și circulă frecvent. Un bilet Cancun – Playa del Carmen costă 6 dolari.

Transfer Cancun - Playa del Carmen

Transferul privat este o altă soluție ca să ajungi de la aeroportul din Cancun în portul din Playa del Carmen. A fost și opțiunea noastră, deoarece voiam să prindem un anumit feribot și eram cam la limită cu timpul. 60 de dolari ne-a costat trasferul, rezervat din timp, după ce am făcut un research temeinic prin sutele de oferte de pe net (dintre care, atenție, multe țepe).

Sunt trei companii de feribot care fac curse din Playa del Carmen spre Cozumel: Ultramar, Winjet și Xcaret Xailing. Pleacă prin rotație între 7.00 a.m și 10 p.m. Drumul durează 30-40 de minute. Un bilet one way costă 15-16 dolari. Verificați, biletele cumpărate online sunt flexibile, adică pot fi folosite la orice oră din ziua respectivă. Există și o opțiune prin care poți cumpăra un bilet valabil timp de 6 luni.  

In extremis, se poate veni pe insulă și cu mașină închiriată pe continent. Dar pierzi mult timp cu transportul, e mare bătaie de cap cu asigurarea și nimeni nu recomandă acest lucru.

Cozumel
San Miguel de Cozumel

Pe insulă poți folosi taxiul dacă te deplasezi ocazional – este destul de scump, curse sub 20 de dolari nu am întâlnit – și trebuie să te ferești de „rechini”. Întotdeauna întreabă prețul înainte, să nu ai surprize. Poți, de asemenea, să descoperi insula pe cont propriu.

Cozumel
Insula Cozumel, Mexic

O mașină costă în jur de 50 de dolari pe zi, iar un scuter 20-30$/zi. Scuterul este soluția preferată de cei mai mulți turiști, însă sunt tot mai multe accidente. Pe grupurile dedicate vacanțelor în Cozumel pe care le-am urmărit înainte de plecare, localnicii erau realmente îngroziți când se redeschidea vreun topic legat de închirierea scuterelor. Și noi am fost martorii unui accident în lanț cu scutere pe drumul principal din San Miguel. Nu știu câte de grav răniți au fost cei implicați, însă circulația a fost dată peste cap câteva ore. 

În afară de străzile din San Miguel unde se circulă haotic, în restul insulei nu sunt probleme legate de trafic. Drumurile sunt puține și decente.

Coasta de vest. Culorile și aromele Cozumelului turistic

Coasta de vest este zona turistică. Aici sunt aliniate cele mai multe hoteluri, cluburi, restaurante. E sufletul insulei, centrul petrecerilor și… sufrageria miilor de turiști care vin zilnic pe vase de croazieră. Totul este orânduit special pentru ei, doar reprezintă sursa principală de venit a localnicilor. De la prețuri, la orarul pentru excursii de câteva ore, ori programul magazinelor de suvenire. Prețurile sunt mari, de cele mai multe ori nejustificat de mari. Cele mai spectaculoase atracții de pe insulă se umplu zilnic cu turiști de o zi. De altfel, am și renunțat la câteva locuri pe care le aveam pe listă tocmai din această cauză.

Cozumel
Cozumel

Miezul furnicarului este capitala San Miguel de Cozumel. Are undeva la 70.000 de locuitori si vibe caraibian autentic. Faleza spectaculoasă, un loc premium pentru apusuri de poveste, dar și vibranta piață centrală – El Zocalo – sunt principalele scene de interacțiune între turiștii din toată lumea și localnici. După amiezile și serile petrecute aici, oricât ar fi de aglomerate, au un farmec special. Nu ratați experiența!  

Toate tipurile de cazări sunt disponibile pe insulă. De la camere sau vile închiriate de localnici, la hoteluri sau resorturi, chiar nu se pune problema să nu găsești ceva ce ți se potrivește și ca stil, și la buzunar.

Cozumel
Occidental Cozumel

Spre colțul sudic, sunt câteva resorturi ascunse bine în junglă. La unul dintre ele am stat și noi. În mijlocul naturii, departe de haosul despre care tocmai am povestit. Ne propusesem să ne începem călătoria cu câteva zile de relaxare totală și tare bine ne-au prins. Resortul nostru purta încă urmele uraganului: jumătate din plajă dispăruse, măturată de curenți, țiglele de pe câteva corpuri de clădire erau dislocate, iar aerul condiționat nu funcționa în toate camerele. Ca membri ai clubului Occidental, am primit un upgrade la Royal. A fost plăcut, recunosc, deși nu e nici pe departe stilul nostru.

Cozumel

Despre mâncarea mexicană am mai scris. Tacos, panuchos, huarache, guacamole, cochinita pibil si o multime de combinații de pește și fructe de mare – toate merită încercate. Apropo, cred că în Mexic a crescut toleranța mea pentru picant. Spre deosebire de prima vizită, acum știu că nu duc decât ceea ce aici este considerat „un pic picant”.  Aia e…

Anul ăsta, noutatea pentru noi au fost cocktail-urile cu tajin. Tajinul, un mix de ardei iute uscat, sare de mare și lime deshidratat, este unul dintre cele mai cunoscute amestecuri de condimente din bucătăria mexicană. Și este un ingredient nelipsit de la baruri. 

Degustare de Michelada

Cu tajin se prepară atât cocktailuri clasice cât și diverse specialitățile locale, cu alcool sau fără. Unele ni s-au părut interesante, alte… Michelada, spre exemplu, este una dintre băuturile locale faimoase – o combinație de bere cu tabasco și alte sosuri locale picante, lime, gheață și, evident, tajin. Clar nu e pentru oricine. Mie mi-au dat lacrimile doar asistând la procesul de “producție”.😊

 

Cozumel
Insula Cozumel, Mexic

Ne-am încărcat bateriile câteva zilei și apoi am închiriat o mașină ca să descoperim insula.

Sunt plaje pentru toate gusturile în Cozumel: cu nisip fin și apă turcoaz, cu stânci și pontoane ce te coboară direct în spoturi de snorkeling, complet sălbatice sau amenajate pentru confort maxim. Pe cele mai frumoase dintre ele sunt terase și cluburi, multe dintre ele percep taxă de intrare, independent de consumație. Parcul Național Chankanaab, Palancar și Paradise sunt printre cele mai cunoscute.

Cozumel

El Cielo este cea mai râvnită plajă de pe insulă. Este o zonă sălbatică, aproape inaccesibilă de pe uscat. Se ajunge aici însă foarte ușor cu barca. Iar apa din lagună are o culoare hipnotizantă. Aici este zona unde întâlnești acel “albastru de Cozumel” care rămâne întipărit pe retina oricărui vizitator. Dar, ca orice loc spectaculos, este mult prea aglomerat. Zeci de bărci aduc simultan turiștii aici și îi debarcă pentru câteva zeci de minute în apa turcoaz, pentru ședințe foto sau pentru a admira stele de mare. Am renunțat în ultimul moment la o astfel de excursie.

Locul este greu accesibil de pe uscat, nu inaccesibil, cum ți se spune. Studiind harta, am văzut că se poate ajunge la El Cielo, prin Rezervația Naturală Punta Sur, căreia îi dedicasem o zi întreagă. 

Rezervația Naturală Punta Sur

Natură pură, sălbatică, spectaculoasă. Și o armonie încântătore între ecosisteme atât de diverse. Parcul Ecologic Punta Sur a fost locul nostru preferat din Cozumel. Întregul punct sudic al insulei Cozumel (peste 1000 de hectare) este rezervație naturală, cu unele dintre cele mai frumoase plaje, încadrate de apă “albastru de Cozumel”, pe o parte și mlaștini întinse cu păduri de mangrove de cealaltă parte. Practic, aici găsești întregul habitat natural al insulei – flora, fauna și peisajele atât de speciale – alături de ruine și simboluri din trecut istoric al acestui petic de pământ.

 

Cozumel
Cozumel
Cozumel
Cozumel
Cozumel
Cozumel
Punta Sur, Cozumel

Ai nevoie de mașină ca să te plimbi pe aici. Biletul de intrare costă 22 de dolari de adult și 14 dolari pentru copiii între 4-12 ani. Parcul este deschis de luni până sâmbătă, între 9 si 17.00. Timp insuficient pentru cât de multe lucruri ai de făcut și de văzut, părerea mea: turnul cu vedere 360 grade asupra lagunei, plimbarea cu barca printre canalele cu mangrove și crocodili, faimosul far ce veghează din cel mai sudic punct al insulei, observarea păsărilor și animalelor care îți ies în cale, ruinele mayașe de pe coastă, relaxare în hamac la una dintre cele câteva terase de pe plajă, snorkeling în zona recifului sau în “oazele” de “albastru de Cozumel” din larg, plimbări pe cei câțiva kilometri de plajă sălbatică – care, apropo, cum am spus înainte, te conduc la faimoasa El Cielo. Clar aș fi revenit dacă am mai fi avut timp.   

Cozumel
Cozumel
Farul din Punta Sur, Cozumel

Mă întorc puțin la far, căci farul Celarain este un simbol al insulei și mândria localnicilor. Construit la începutul secolului al XX-lea ca să ghideze navele în apele neprietenoase din zonă, farul este încă activ. A trecut testul timpului, a supraviețuit uraganelor și acum nu este doar un ajutor esențial pentru navigatori, ci și un reper cultural important al locului. La parter este amenajat un mic muzeu despre bogata istoria maritimă a insulei Cozumel. Cât privește panorama din vârful său, la peste 40 de metri înălțime, e un spectacol vizual ce nu trebuie ratat. În fața farului sunt câteva tarabe cu suvenire și o terasă, pentru cei care vor un respiro de hidratare.

Coasta de est. Vibe-ul Cozumelului sălbatic

O altă zi am dedicat-o coastei sălbatice a insulei, cu peisaje dramatice, neșlefuite, dar cu un efect terapeutic uimitor. Dacă vestul e aglomerat, prin est se plimbau mai mulți vulturi negri decât turiști. 11km de plaje cu nisip alb și vegetație sălbatică, adăpost pentru zeci de cuiburi de broaște țestoase… și o mare nervoasă, cu nuanțe hipnotizante, dar complet nerecomandată pentru înot. Coasta estică nu este protejată de reciful de corali și, pe lângă valuri, se formează curenți periculoși. Curenții sunt și cei care dirijează, cu  viteză uimitoare, masele de alge în această parte a insulei. Spre deosebire, plajele din vest sunt, de obicei, ferite de alge.

Cozumel
Cozumel
Cozumel
Cozumel
Coasta de est insulei Cozumel

Șoseaua urmează, cuminte, linia coastei. Pe partea stângă, cât vezi cu ochii, e junglă. Pe dreapta, apar din când în când câte o terasă, un beach club, în jurul cărora atmosfera de animă. Aici, prețurile sunt decente și poți mânca oricând pește proaspăt, specialități din fructe de mare și tacos. La Chen Rio Și Punta Morena se poate și înota, sunt diverse stânci ce formeză mici piscine la mal, ferite de valuri și curenți.

Cozumel
Cozumel
Cozumel
Cozumel
Cozumel

Urmele civilizației maya pe insula Cozumel

Jungla care acoperă mare parte din interiorul insulei este presărată cu ruine mayașe. Cele mai interesante sunt cele de la El Cendral și de la San Gervasio.

 

Situl San Gervasio, Cozumel

Situl arheologic „San Gervasio”este cel mai important sit prehispanic din Cozumel. A fost loc sacru pentru mayași și centru important de pelerinaje. Membrii comunității veneau aici să o venereze pe Ixchel, zeița fertilității. Situl este alcătuit din șase ansambluri arhitecturale și alte câteva temple izolate, toate legate între ele printr-o rețea de drumuri albe, acele “sacbeob” caracteristice civilizației maya, despre care am povestit în descrierea sitului de la Coba.

El Cedral, Cozumel

La El Cedral, fosta capitală, se află cele mai vechi vestigii maya de pe insulă, un templu al fertilității ce datează de prin anii 800 IH. În fiecare an, în luna mai, aici se organizează festivalul de la El Cedral. Este evenimentul care dezmorțește și animă acest loc ce ascunde o mulțime de povești de demult.  

Ce vreau să spun în încheiere. Nu bateți drumul până în Cozumel pentru o zi sau două, dacă vreți cu adevărat să înțelegeți locul și nu doar să-l bifați. După cura de Cozumel, ne-am întors pe continent, în Playa del Carmen, am preluat mașina pe care o închiriasem și am pornit spre Bacalar, următorul nostru popas, în drumul spre țara vecină, Belize. 

***

Peninsula Yucatan este una dintre destinațiile noastre preferate. Am scris pe larg, AICI, despre traseul de două săptămîni din 2021, dar și despre prima noastră călătorie în Yucatan, în 2011.

AICI gasiti informatii utile despre documentele necesare pentru intrarea in Mexic si raspunsuri legate de riscul de refuz din partea autoritatilor mexicane de imigrare (septembrie 2024).

Călătorii inspirate tuturor!  🌏💚

👉 Completăm constant experienţele noastre de călătorie din diverse colţuri ale lumii, AICI 

👉 Imagini video din călătoriile noastre încărcăm periodic pe canalul nostru de YouTube @DailyEscape_stories

 

About Author