
Taba via Eilat. De mult doream să testăm această destinație și, iată, prima zi a lui 2020 ne-a prins aici. Nu am avut prea multe zile libere la dispoziție, așa că am căutat un loc relativ aproape care să corespundă exigențelor noastre de vacanță. Marea Roșie întrunea toate condițiile. Biletele spre Eilat ne-au costat 70 de euro de persoană, însă la câteva zile distanță se găseau și cu 30 de euro dus-întors, pentru aceeași perioadă.

2 ore si 40 de minute am făcut până în Israel. Am aterizat pe aeroportul Ramon, noul aeroport din Eilat, inaugurat la începutul anului trecut. De aici ne-am urcat în autobuzul 30 (circulă la intervale de jumătate de oră), care ne-a lăsat direct în graniță. Drumul până la Taba Border durează aproximativ 40 de minute, iar un bilet costă 4,2 shekeli (aproximativ 1 euro).
Atenție, știam unde mergem. În utimii 5 ani am ajuns de două ori în Eilat (aici despre experiența noastră în Eilat) și eram la curent cu situația din Peninsula Sinai, după incidentele de securitate din 2014. În ultimii trei ani, după redeschiderea graniței, turiștii israelieni și-au reluat vacanțele aici, iar celelalte țări au început să ridice sau să nuanțeze alertele de călătorie. Germania, spre exemplu, este printre ultimele țări care a ridicat, vara trecută, restricțiile pentru zona Taba. Resorturile de pe coastă, de la Taba până la Sharm el Sheikh, sunt considerate zone sigure pentru turism. În continuare, călătorilor li se recomandă să evite drumul spre Cairo și să nu se aventureze în zonele de munte.
Autoritățile române au păstrat alerta de calătorie pentru întreaga Peninsula Sinai, recomandând “ferm” evitarea deplasărilor pe cont propriu în această zonă. De altfel, de-a lungul celor celor șapte zile pe care le-am petrecut aici am primit constant pe telefon mesajele MAE de avertizare.
Am ținut să punctez din start aceste informații pe care le-am luat în calcul atunci când ne-am planificat această călătorie.

Autobuzul ne-a lăsat în fața punctului de trecere a frontierei, undeva pe la ora 23.00. Am trecut granița împreună cu o altă familie de români, tot cu doi copii – mai mici decât ai noștri – care avea cazare la unul dintre cele patru hoteluri din imediata vecinătate a graniței. Sunt foarte mulți turiști care aleg să stea aici, chiar si pentru un weekend prelungit.
Să vă explic ce este cu ele. Avantajul pentru cei care se cazează la unul dintre aceste 4 hoteluri (Taba Hotel, Nelson Village, Mövenpick și Taba Sands) este consistent. Turiștii care au rezervare aici nu plătesc nici taxa de ieșire din Israel (106 shekeli de persoană, aproximativ 28 de euro) și nici taxa de intrare în Taba (400 de lire egiptene, aproximativ 23 de euro). Pe partea israeliană trebuie doar să prezinte rezervarea printată. Cei care nu o au, plătesc taxa de ieșire și, la întoarcere, în baza facturii emise de hotel, primesc banii înapoi.
Un alt plus: prețurile sunt mai mici decât în Eilat. Știu, de asemenea, de la prieteni care vin constant aici pentru snorkeling și scufundări, că zona de corali este mai spectaculoasă. Mai este o categorie de turiști ce aleg unul dintre aceste hoteluri: amatorii de jocuri de noroc, care călătoresc special pentru cazinoul deschis în graniță. Printre ei și mulți israelieni, deoarece cazinourile sunt interzise de partea celalaltă a frontierei.

Ei bine, noi NU am rămas aici. De frică să nu ne plictisim . La 15 kilometri de graniță există Taba Heights, un orășel format din 6 resorturi și un “downtown”, o zonă comercială simpatică, cu terase, restaurante și magazine. Aici ne-am rezervat, la unul dintre hotelurile de pe plaja – The Bayview Resort. Am ales să facem transferul din graniță tot prin hotel. Am comunicat prin whatsapp când am intrat în Egipt și ne-au trimis mașina. Drumul ne-a costat 35 de dolari. Ca alternativă, am fi putut lua un taxi din graniță la același preț, poate chiar mai mic, dar ni s-a părut mai safe așa.
Drumurile sunt pline de filtre de securitate, cu militari înarmați și cu bariere – clasice ori neconvenționale, din bolovani și butoaie. Și Taba Heights are astfel de puncte de verificare atât la intrare cât și la ieșire. Dacă în seara sosirii am avut un oarecare disconfort, a doua zi, pe lumină, ne-am simțit chiar ok.










Șase nopți de cazare all-inclusive au costat puțin peste 1300 de dolari pentru doi adulți și doi copii de 9 și 11 ani (12 ani este limita peste care se plătește tarif întreg). Iar locul a meritat toți banii.
Cu o singură excepție, resorturile sunt înșirate pe plajă și comunică unele cu celelalte. Plaja este spectaculoasă, lată și destul de curată. Se poate face snorkeling oriunde, însă cel mai bun loc pe care l-am identificat este pontonul din fața hotelului Mosaique, la doi pași de noi.




Erau deschise 4 din cele 6 resorturi din Taba Heights. Pentru vânătorii de stele, pot să confirm că sunt condiții foarte ok, dar nu de 5 stele afișate. Cum noi nu asta căutam, ne-am simțit tare bine, chiar ne-au fost depășite așteptările. Și pentru copii a fost o experiență reușită, s-au distrat și au avut o mulțime de activități. Iar angajații hotelului merită notă maximă.
Români nu am întâlnit în perioada în care am fost noi, însă era plin de polonezi, ruși și ucraineni: grupuri de tineri, dar si multe familii cu copii, chiar și foarte mici, care ajunseseră aici fie în mod organizat, fie pe cont propriu.









Să vă spun câte ceva despre vreme. Noi am fost în prima săptămână din ianuarie, o lună capricioasă și pentru această zonă. Au fost constant între 19 și 22 de grade. Ziua parcă era împărțită în două anotimpuri: primăvară târzie, chiar vară în prima parte și toamnă, în partea a doua a zilei. Până la 3 și jumătate soarele ardea zdravăn, iar marea era liniștită. Apa are constant 21-22 grade în această perioadă. Noi am avut costumele de neopren la noi, însă se putea intra în mare lejer doar în costum de baie. Spre ora 4 soarele se apropia de munți, apăreau și câțiva nori și începea să bată vântul. O singură zi înnorată și rece am prins. Nu am putut sta la plajă, dar ne-am ocupat timpul cu petanque, volei și ne-am plimbat prin downtown.

























Zona comercială este la 10 minute distanță de hotel. Există mașini care fac curse spre și dinspre downtown din oră în oră. Dar, la fel de bine se poate merge pe jos. Găsești aici restaurante, terase, magazine de suveniruri, farmacie, bancă, un supermarket, un mic bazar și un cort tradițional de beduini unde poți comanda shisha, ceai și cafea. Tot aici există o mini salină artificială (Taba Salt Cave), amenajată cu sare de la Marea Moartă și din lacurile din zona Siwa Oasis.
Probabil locul este mult mai animat în sezon. Acum, o parte dintre terase erau închise.











Tot in downtown există un cartier de locuințe cu construcții tradiționale, viu colorate. Cele mai multe clădiri sunt, însă, abandonate. Inițial am crezut că are legătură cu perioada de insecuritate de acum câțiva ani. Interesându-ne, am aflat, însă, că motivul este cu totul altul. În martie 2014 toată zona Taba, inclusiv Taba Heights, a fost măturată de o viitură puternică venită din munți. Inundațiile au distrus totul în cale. Nu au scăpat fără daune serioase nici hotelurile de pe coastă.
Revenind în zilele noastre, Taba Heights are și un port mic, dar cu activitate intensă. De aici se traversează zilnic spre Aqaba, în Iordania și se organizează excursii pentru turiști sau ture de scufundări.










Am dat și noi o tură cu barca prin Golful Aqaba și ne-am oprit pentru snorkeling la Insula Faraonilor, cunoscută drept insula coralilor. Aflată la 250 de metri de țărmul Egiptului și înconjurată de ape turcoaz, Pharaoh’s Island este inclusă în Patrimoniul UNESCO. Fortăreața care a făcut-o celebră a fost ridicată de cruciați la începutul secolului al 12-lea, ulterior fiind cucerită și cunoscută drept cetatea lui Salah El Din (Saladin), primul sultan al Egiptului și Siriei și întemeietor al dinastiei Ayyubid. Interesant loc și frumoasă zona de corali din jurul insulei.

Ca alternativă la cazarea în hotelurile clasice, există resorturi tip “camp” unde se pot închiria căsuțe pe plajă, cu tot confortul. Am descoperit câteva astfel de locuri care arătau interesant, între Taba Heights și Nuweiba, un mic orășel de beduini aflat la 40 de minute distanță.


Pentru cei care se încumetă, există locuri spectaculoase de vizitat și pe uscat. Se organizează atât excursii de grup, dar și individuale. Se poate închiria o mașină cu șofer de la una dintre agentiile din downtown și ai parte de un traseul personalizat, în funcție de timp și pasiuni. Noi așa am făcut și am avut o experiență minunată. Simpaticul nostru ghid, Mohammed, a înțeles din start ce vrem și ne-a pregătit o zi fabuloasă la Dahab. Îl recomandăm cu încredere oricui dorește experiențe personalizate în această zonă.
Revenind la Taba Heights, este un loc spectaculos, cu un mare potențial turistic. Am aflat că totul aici aparține unui miliardar egiptean, Samih Sawiris, ce deține hoteluri în mai multe zone din Egipt, Oman, Emiratele Arabe Unite și Elveția. De altfel, el este și fondatorul luxoasei stațiuni El Gouna, din apropiere de Hurghada. Sawiris provine dintr-una dintre cele mai bogate familii din Egipt, cei doi frați mai mari ai lui fiind prezenți constant în topurile miliardarilor lumii. Samih Sawiris se ocupă în principal de business-ul din turism. Omul tocmai a cumpărat divizia germană a turoperatorului Thomas Cook, după răsunătorul faliment de anul trecut și am citit că are în plan să-și extindă afacerile cu hoteluri în Muntenegru și Maroc.
Una peste alta, am avut o experiența foarte plăcută aici în Taba și, cu siguranță, vom mai veni. Locul are mult farmec și este diferit față de zonele turistice clasice din Egipt. Iar pentru iubitorii lumii subacvatice, așa ca noi, este un loc perfect de tras o fugă, chiar și pentru câteva zile. Aș spune că e ca o comoară ascunsă într-o zonă cu… bulină.
GOOD TO KNOW:
- Nu este nevoie de viză pentru turiștii care călătoresc în Peninsula Sinai, între Taba și Sharm el Sheikh, pentru o perioadă de cel mult 14 zile
- Taxa de intrare în Taba, de 400 EGP, se plătește doar în moneda locală, la un ghișeu aflat la aproximativ 1 kilometru de graniță
- Există bancomat și punct de schimb valutar în graniță
- Turiștii care au cazare la cele patru hoteluri din graniță nu plătesc taxa de ieșire din Israel (106 NIS) dacă au la ei rezervarea printată
- Sunt multe filtre de securitate pe drum, la unele dintre ele vi se va cere pașaportul
*** Completăm constant experienţele noastre de călătorie din diverse colţuri ale lumii, AICI
*** Imagini video din călătoriile noastre încărcăm periodic pe canalul nostru de YouTube @DailyEscape_stories
Călătorii inspirate tuturor! 🌏💚